１９５４年発見の希少植物「絨毛皂莢」、初めて開花 中国・湖南省衡陽市

  【新華社長沙６月３日】中国湖南省衡陽市にある科学研究機関、南岳樹木園の研究チームがこのほど、定期巡回中に野生のサイカチ属の植物「絨毛皂莢（じゅうもうそうきょう、Ｇｌｅｄｉｔｓｉａ　ｊａｐｏｎｉｃａ　ｖａｒ．ｖｅｌｕｔｉｎａ）」に花が咲いていることを確認した。１９５４年に発見されて以来、研究者が開花を確認したのは今回が初めてとなる。

  花を付けていたのは、現在確認されている野生の成木の中で最も樹齢が長い個体で、同市南岳区竜鳳村の二次林にある。南岳樹木園の上級エンジニア、謝詠紅（しゃ・えいこう）さんによると、樹齢は３１０年以上で、発見当時幹の大部分が腐って衰弱しており、長年花を咲かせていなかった。今年初めて開花が確認されたことで、生殖機能の回復と活性化が証明された。極めて小さな個体群の保護活動が「生存維持」から「繁殖能力の再建」という新たな段階へ移行したことを意味する。

  絨毛皂莢は衡山の固有種で、国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）のレッドリストで絶滅危惧ＣＲ（深刻な危機）に分類されている。現在、世界で確認されている野生の成木はわずか１０株で、全て衡山に自生している。（記者／明星）

  記事出処：新華社